Mevrouw Riet Portengen benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau

Zondag 27 oktober heeft burgemeester Joke Geldhof aan mevrouw Riet Portengen ter gelegenheid van haar verjaardag en overdracht van haar onderneming SoNeStra, een Koninklijke Onderscheiding mogen uitreiken. Het heeft Zijne Majesteit behaagd mevrouw Portengen te benoemen tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau.

Mevrouw Portengen ontving het lintje voor haar belangrijke inhoudelijke bijdrage aan de ontwikkeling van de jeugd- en pleegzorg. Zij heeft een enorme bijdrage geleverd aan het verbeteren van het leven van kwetsbare kinderen door het perspectief op de rol van de ouders van het kind te veranderen. In plaats van de ouders ‘buiten spel’ te zetten pleit zij ervoor dat de ouders op enige afstand een rol blijven spelen in het leven van het kind.

Vanaf het begin van haar carrière realiseert decoranda zich dat een beter perspectief kan ontstaan als je het verhaal en de wensen van het kind centraal stelt bij het zoeken naar de beste oplossing en dat je er niet zondermeer vanuit moet gaan dat de hulpverlener de beste oplossing kan aandragen. Decoranda vond het belangrijk om samen met familie en direct betrokkenen te zoeken naar oplossingen en juist het eigen netwerk van het kind te betrekken. Zij ontwikkelde daarvoor een methodiek, de strategie van het sociale netwerk. Dit werd de naam van haar eigen onderneming SoNeStra (Sociale Netwerk Strategieën). Verbeteringen zijn slechts mogelijk wanneer het sociale netwerk van kinderen en gezinnen worden meegenomen en er samen strategieën worden afgesproken hoe de verbeteringen kunnen worden gerealiseerd.

Naast SoNeStra zette decoranda nieuwe manieren van werken op in zorg en welzijn, onder meer Netwerkpleegzorg, Gezinscoachen, Prima Pleegzorg, de Kansband en het Familiemodel. Verder schreef zij het baanbrekende artikel in het blad jeugdbeleid: ‘Sociaal Netwerk werkt, maar het systeem (nog) niet’ en ontwikkelde ze het therapeutisch model ‘Polarity thinking for kids’.

De opvattingen van mevrouw Portengen hebben de ideeën in de jeugd-pleegzorg gekanteld.

Burgemeester Joke Geldhof: ‘het staat buiten kijf dat u een van de invloedrijkste personen bent in de jeugdzorg in de afgelopen vijftig jaar. Die status bereik je natuurlijk niet met een van negen tot vijf of zes mentaliteit. U bent tot op de dag van vandaag altijd bezig, niets is u teveel. U bent in de jeugdsector bekend als iemand die altijd voor iedereen klaarstaat. Of het nu via een directe of een indirecte lijn is. U staat altijd aan en mensen kunnen u altijd bellen.

Het maakte en maakt u voor vele, vele kinderen een ‘reddende engel’, niet alleen voor dat ene meisje bij die ene kerst.

De zorg voor het verbeteren van het leven van kwetsbare kinderen geeft u letterlijk en figuurlijk vleugels. U bent een bijzondere vrouw met een missie.’

Auteur: Daniel Zondervan

Foto: Gemeente Ouder-Amstel