– HOT JAMM week 48 –
Geschreven door Jammfm Op 25 november 2024
Charles Walker werd geboren op 12 juli 1940 in Nashville, Tennessee. Van jongs af aan zong hij in de kerk en op school. Zijn muzikale carrière begon in 1959 toen hij zijn eerste plaat opnam voor het legendarische Champion-label van Ted Jarrett. Het nummer “Slave To Love” werd gepresenteerd als “Charles Walker and the Daffodils”, hoewel deze band in werkelijkheid niet bestond; de achtergrondzangers waren leden van de Kinglets en Larry Birdsong.
In 1960 verhuisde Walker naar New York City, waar hij zijn weg vond in de studio’s en het nachtleven. Twee jaar later tekende hij bij Chess Records uit Chicago en werd hij leadzanger van de JC Davis Band. De band toerde door de VS als voorprogramma van grote artiesten zoals James Brown, Etta James, Otis Redding en Sam Cooke. Ze namen enkele populaire nummers op, waaronder “Sweet Sweet Love” en “The Chicken Scratch”. In 1964 richtte Walker zijn eigen band op, Little Charles and the Sidewinders, die een van de meest gevraagde soulbands werd in de New Yorkse nachtclubscene.
Ze traden op in prestigieuze locaties zoals het Apollo Theater en toerden naar Las Vegas en Atlantic City. De band bracht platen uit onder de labels Chess en Decca en bleef actief tot het einde van de jaren 60. In 1969 nam Walker op voor Botanic Records, waarna de band zich in 1973 hervormde en als showband optrad, zonder platencontract.
In 1979 tekende Walker bij Motown als vaste schrijver. In de vroege jaren 80 verhuisde hij naar Engeland, waar hij veel van zijn oude werk opnieuw uitbracht. Hij richtte zijn eigen label, PRG, op en bracht de single “See Me” uit, die goed werd ontvangen in Europa. Walker verbleef het grootste deel van de jaren 80 in Engeland en Spanje, waar hij af en toe opnam, maar zijn muzikale carrière kwam pas echt weer op gang toen hij in 1993 naar Nashville terugkeerde, waar de blues- en R&B-scene bloeide. Zijn solowerk in deze periode omvatte onder andere “I’m Available”, “Leavin’ This Old Town” en “In the House” (live met Johnny Jones).
In de vroege jaren 2000 bracht Walker het album Number By Heart uit op Zane Records. Meer recent was hij de hoofdzanger van “The Dynamites featuring Charles Walker”, een band die drie albums uitbracht op Outtasight Records en regelmatig toerde in de VS, Canada, Europa en Australië. Walker woont momenteel in Nashville met zijn vrouw Marva en treedt regelmatig op met zijn nieuwe groep, bestaande uit Pat Bergeson (gitaar), Pete Abbott (drums) en Charles Treadway (orgel).
Als een van de laatste overgebleven originele soulzangers uit de klassieke R&B-periode, blijft Walker deze muziekstijl op een hoog niveau uitvoeren. Zijn ervaring en deskundigheid maken hem tot een unieke vertegenwoordiger van de soulmuziek, die zowel een jonger publiek aanspreekt als nostalgische gevoelens oproept bij oudere generaties.
Charles “Wigg” Walker – (Feels Like) Things Are Comin’ Our Way (klik onder op play)
